Essay Nr. 13 
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„Das Leben ist wunderschön“ von SGI-Präsident Ikeda 
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**Ernestine Anderson, **

**amerikanische Jazz-Sängerin **

**„Ich kann es nachholen ... auch noch von jetzt an!“ **

„Ach! War sie wirklich von so kleiner Gestalt?“

Bei unserem Wiedersehen fiel es mir augenblicklich auf.

„Es könnte möglich sein. Vor zwei Jahren erschien sie mir sehr groß,
weil sie am Singen war.“

Es war im Jahr 1983. Auf der Generalversammlung der SGI-USA, die in
Alaska stattfand, sang sie ein Lied. Ihr Auftreten wirkte überwältigend
in dem großen Saal. Ernestine Anderson, die virtuose „Jazz-Queen“, die
weltweit treue Fans besitzt.

„Herzlich Willkommen! Es ist schon zwei Jahre her!“

Als ich sie in der Seikyo Presse empfing, bemerkte ich, dass ihr linkes
Auge knall rot war.

„Aja! Ich war heute Morgen ein wenig nervös und habe mir dabei Haarspray
ins Auge gesprüht“, erzählte sie. Wie sie sich genierte, wie ein junges
Mädchen. Obwohl sie so alt wie ich sein sollte (geb. 11.1928), wirkte
sie jedoch jung und frisch.

Aber wenn sie auf der Bühne Trauer und Freuden des Lebens besingt, tritt
eine große Tiefe hervor, die ihr Publikum die Altersringe des Lebens
erkennen lässt. Ich denke, Künstler, deren geistige Kapazität immens
ist, müssten beides, sowohl die Weisheit des Alters als auch das Feuer
der Jugend, in sich bewahren. Es funktioniert sicher nicht in der Art,
dass man langsam älter wird. Es steht ihnen völlig frei, wie man sich
freut oder trauert, je nach der Zeit die Trommel der Jugend zu schlagen
oder die Saiten meisterhaft pizzicato zu spielen.

#### „Du bist ein Naturtalent als Jazz-Sängerin!“ 

„Mit 18 Jahren wurde ich Sängerin bei der Johnny Otis Band. Es war noch
um die Zeit, als der Zweite Weltkrieg gerade zu Ende ging. Mit dem Bus
durchquerten wir die Südstaaten. Oft waren wir viele Monate lang nur
unterwegs. Wir mussten nach Unterkünften suchen, die bereit waren, uns
zu beherbergen, denn die meisten Hotels schlossen uns Schwarze damals
aus.“

Es war die Zeit, in der der Jazz auch in Japan auf einmal bekannt
gemacht und verbreitet wurde. Während der Kriegszeit wurde der Jazz als
Musik des Feindes verboten.

„In die Südstaaten reiste ich ebenso als Vertragssängerin der Lionel
Hampton Band. Es war ums Jahr 1952.“ Sie ist eine legendäre Band.

„Was Mr. Hampton mir einschärfte, war die Verantwortung dem Publikum
gegenüber. Selbst Sänger können nicht immer in der Laune sein, zu
singen. Dennoch auf die Bühne zu gehen, kostet alle unheimlich große
Anstrengungen. Jedoch sobald man auf der Bühne steht, bleibt einem
nichts anderes übrig als sein Bestes zu geben. Eines Tages wurde Mr.
Hampton wegen einer Vergiftung in ein Krankenhaus eingeliefert. Der
Arzt, der ihn behandelte, verordnete ihm absolute Bettruhe. Aber als es
Zeit wurde, verließ er das Krankenhaus und stand auf der Bühne, und er
lachte so heiter, als ob es ihm prächtig ginge. Alles war wie immer,
nein, es war viel besser als sonst, sein Auftritt war 200 % besser.”

„Als Profi solltest du wahrhaft glücklich sein, auch wenn du auf der
Bühne sterben würdest!“

Es war ihre Großmutter, die ihr die Strenge des Berufes erstmals
beibrachte. Als Ernestine 12 Jahre alt war, schickte ihre Großmutter
eine Bewerbung zu einem Sängerwettbewerb, der in ihrer Heimatstadt
Houston im Bundesstaat Texas stattfinden sollte.

Sie wuchs in einer Familie von Musikliebhabern auf. Sobald sie drei
Jahre alt war, fing sie an, im Gospelchor mitzusingen. Da sie zuhause
kein Klavier hatte, malte die kleine Ernestine auf eine Fensterbank mit
einem Bleistift die Klaviatur in Schwarz und Weiß. Während sie nach
Gesängen der Lieder, die aus dem Radio zu hören waren, sang, spielte sie
immer Klavier auf der Fensterbank.

Deshalb konnte sie nicht begreifen, was gemeint war, als sie beim
Wettbewerb von einer Person, die sie auf dem Klavier begleiten sollte,
gefragt wurde: „Wie hoch soll der Ton sein?“ Sie gab darauf eine
ungefähre Antwort. Aber sobald die Begleitung begann, bemerkte sie doch
einen fürchterlichen Fehler.

„In dieser Tonlage kann ich nicht singen! Was soll ich denn machen?“

Sie geriet innerlich fast in Panik. Unter dem Anschein von Ruhe sang
sie, indem sie die Melodie improvisiert veränderte. Sie bot alle ihre
Kräfte auf.

Den Rat ihrer Großmutter bewahrte sie in ihrem Kopf: „Wenn du Profi
werden willst, musst du bis zum Ende singen, was auch immer geschehen
mag.“ Als sie ihren Gesang beendet hatte, stieg ein Mann aus der Jury
auf die Bühne hinauf und sagte zu ihr: „Du bist ein Naturtalent als
Jazz-Sängerin!“

Die Seele des Jazz, sagt man, liegt in der Improvisation. Alles ändert
sich auf der Stelle, ständig und rasant. Es ist die Musik des Raumes, in
dem die Atmosphäre sowie der Austausch mit dem Publikum hochgeschätzt
wird. Das heißt, sie bewies diese Fähigkeit in wunderbarer Weise.

Sie konnte also bestehen! Es wurde ein Vertrag abgeschlossen, nach dem
sie einmal in der Woche auf der Bühne stehen sollte. Ihre Gage betrug 25
Dollar. Das war eine hohe Summe, die einer Monatsmiete entsprach. Die
junge Sängerin bekam alsbald viele Fans, die ihr Geld auf die Bühne
warfen.

Im nächsten Jahr zog ihre Familie von Texas nach Seattle, das sich in
der nördlichsten Region der Staaten befindet. Obwohl sie wegen ihres
Südstaatendialekts ausgelacht wurde, entflammte ihr Traum auch in der
neuen Umgebung, und sie wurde Profi-Sängerin.

#### In der Dunkelheit des tiefen Abgrunds 

„Herr Ikeda! Worin liegt der Unterschied zwischen Überzeugung und
Arroganz?“

Frau Ernestine fragte mich. Ihre Augen strahlten ernsthaft.

Ich antwortete darauf schlicht und einfach: „Etwas, das sich im Herzen
desjenigen entwickelt, der stets versucht, nach dem Besseren zu streben
und sich anzustrengen, ist meines Erachtens die Überzeugung. Und im
Gegensatz dazu gibt man schon auf, sich mit seinen ganzen Kräften selbst
unter Leiden einzusetzen, indem man zu sich sagt: ‚Es muss schon
genügen’ oder ‚irgendwie wird es schon weiter gehen.’ Eine solche
Einstellung kann wohl als Arroganz bezeichnet werden.“

Ich gab ihr eine kurze Antwort, weil ich der Ansicht war, dass sie
selbst die Antwort auf ihre Frage bereits gewusst haben musste. Denn sie
ist jemand, der sich aus dem tiefsten Abgrund hinaufgezogen hatte. Die
Überzeugung einer solchen Person ist echt, und gerade die Überzeugung,
mit der sie, nachdem ihre kleinliche Arroganz erschüttert und zerstört
worden war, dennoch immer weiter vorwärts schritt, und die sie gewinnen
konnte.

Nach ihrem Debüt war sie wie ein Schiff, das im günstigen Wind segelte.
Im Vergleich mit der führenden Jazz-Sängerin wurde sie „die nächste
Sarah Vaughan“ genannt. Ihre Platten verkauften sich gut. Ein Artikel
des „Time Magazin“ lobte sie großartig, indem es sie als „geheime Waffe
der Jazz-Welt“ bezeichnete. (in der Ausgabe vom 4.8.1958)

Aber in den sechziger Jahren wurde der Jazz immer weniger gefragt. Im
Gegenzug war der Rock and Roll nun im Vormarsch. So wie viele andere
Sänger entschied sie sich, nach Europa zu gehen. Früher schon war sie in
Schweden leidenschaftlich empfangen worden.

Im Jahr 1965 ging sie nach London. Es gelang ihr aber nicht Fuß zu
fassen. Sie versuchte auch in Nachtklubs zu singen. Jedoch hatte sie nur
wenige Aufträge. Sie geriet in eine Sackgasse. Sie arbeitete auch in
einem Motel, hörte aber am dritten Tag auf. Sie nahm eine Arbeit als
Telefonistin an. Sie spürte, dass ihre Hand, die nach dem Hörer griff,
immer schwerer wurde.

Sie wollte singen und weinen. Sie wollte ihre Kinder, die sie in Seattle
zurückgelassen hatte, unbedingt wiedersehen. Ihre Mutter sorgte für ihre
Kinder. Als sie daran dachte, dass sie ihrer Familie um des Gesangs
willen viele Opfer aufdrängte, war sie mit einem Gefühl der Trauer
erfüllt.

Als sie dann in die USA zurückkehrte, sah sie eine starke Veränderung
innerhalb der Musikbranche. Sie sagte zu sich: „Ich gebe auf, zu
singen.“ Obwohl sie, um ihre Stimmung von Grund auf zu heben, nach Los
Angeles umzog, geriet sie mit ihrem Gemüt nur noch in ein weiteres Tief
hinein.

Sie sagte: „Ums Jahr 1968 war es mit mir am schlimmsten. Da ich mich
dauernd in einem depressiven Zustand befand, war ich auch nicht in der
Lage, selbst nur zum Einkaufen zu gehen. Die Idee, auf der Bühne zu
singen, kam mir überhaupt nicht.“

Während dieser Zeit begegnete sie einem Mitglied der SGI-USA. Obwohl sie
nichts davon verstand, was ihr erklärt wurde, konnte sie doch die
Aufrichtigkeit und Wärme spüren, die aus diesem Mitglied hervorströmten.
Dann besuchte sie eine Versammlung. Als sie den Versammlungsort verließ,
fiel ihr auf, dass sie ihr Lächeln wieder zurückgewann. Das geschah nach
vielen Jahren. Sie war sich dessen sicher: „Ich habe gefunden, wonach
ich lange gesucht habe.“ Das war 1969.

#### Die Sonne wie der Mond singen 

„Ich möchte nochmals singen.“

Ihr Wunsch war stark. Im Jahr 1974 kehrte sie nach Seattle zurück. Sie
war bereits Ende Vierzig und hatte außerdem 10 Jahre nicht gesungen. Das
Showbusiness hatte sich total verändert.

„Was? Von jetzt an alles nachholen!”

Ganz egal, was andere meinten. Sie wollte unbedingt wieder singen. Ein
Leben ohne Lieder konnte sie sich überhaupt nicht vorstellen.

„Was die Herausforderung im Leben angeht, ist es niemals zu spät. Wer
hat entschieden, dass man seinem Alter entsprechend leben muss? Mein
Leben gehört mir ganz allein. Ich ahme keinen nach!“ Außerdem war sie
davon überzeugt, dass das Singen ihre Aufgabe ist. Sie betete und
feuerte sich selbst an: „Ich schaffe es. Ich kann es schaffen. Ich kann
es bestimmt schaffen!“

Und als sie im Jahr 1975 in einem Club in Vancouver sang, wurde sie von
einem Mitglied der ehemaligen Band bemerkt und angesprochen: „Hast du
Lust, wieder zurückzukommen?“

„Oh, Ja!“

Sie bekam eine Chance, beim „Concord Jazz Festival“ aufzutreten, und von
da ab bahnte sich der neue Weg. Sie war bereits 47 Jahre alt. Sie konnte
eine neue Platte mit dem Titel „Hello like before“ produzieren.

Was sie vor allen Dingen freute, war, dass sie durch das Singen die
Erfahrung, mit Menschen von Herz zu Herz zu kommunizieren, erneut
erleben konnte.

Singen bedeutet einen jeden anzusprechen, ein Gefühl von Herz zu Herz zu
übermitteln und an andere zu appellieren.

Sie hatte Gefühle, die sie anderen unbedingt mitteilen wollte. Ihr
Körper war von Gefühlen, die sie nur durch das Singen zum Ausdruck
bringen konnte, erfüllt, wenn sie meinte: „Ich bin im Grunde genommen
eine Sängerin, die ihre eigene Emotion singt.“

Blues, die traurigen Lieder, die sie früher nie mochte, konnte sie
jetzt, wo sie Blues selbst gelebt hatte, aus ihrem ganzen Wesen singen.

„Eine Stimme, die viel tiefer, reicher und überzeugender ist als
früher“, kam positive Kritik. Erst nachdem sie ihr Comeback im
Showgeschäft geschafft hatte, wurde sie viermal für den „Grammy Preis“
nominiert.

Ihre Unbeugsamkeit rühmte ich herzlich, indem ich erklärte: „Gesang ist
großartig. Die Sonne singt, und der Mond singt auch. Alle Phänomene im
Universum singen. Alles, unabhängig von Exstenz und Nicht-Existenz,
singt, indem es das mystische Gesetz, den Rhythmus der fundamentalen
Gesetzmäßigkeit, in sich trägt. Der Glanz der Abendsonne gibt selbst
müden Menschen eine grenzenlose Beruhigung, während er den Himmel purpur
rot färbt, und die Morgensonne, die in morgendlicher Stille aufgeht,
gibt uns eine Energie, um einen Tag kraftvoll zu leben. Die Musik hat
die gleiche Kraft inne. Bitte singen Sie ihr ganzes Leben lang
fortgesetzt! Liefern Sie bitte eine Melodie der Abendröte, den Menschen
eine heilende Kraft zu geben, sowie eine Melodie der aufgehenden Sonne,
den Menschen eine Hoffnung zu geben, allen Menschen von Herz zu Herz,
und zwar mit Ihrer Stimme!“

#### Zusammen mit ihrer behinderten Schwester

Hier habe ich etwas, das ich nicht versäumen darf, zu beschreiben. Um
die Wahrheit zu sagen, hatte sie eine Zwillingsschwester. Ihre ältere
Zwillingsschwester hatte eine Behinderung. Bei ihrer Geburt verletzte
ein Arzt ihren Kopf mit einer Zange, wodurch ihr Gehirn geschädigt
wurde. Ernestine wuchs gesund auf, ihre Schwester Josephine aber blieb
mit ihrem Wachstum zurück. Und ziemlich spät erst bemerkte ihre Familie,
dass neben ihrer langsamen Entwicklung auch noch etwas anderes nicht in
Ordnung war. Als sie fünf Jahre alt wurde, sagte ein Arzt: „Sie wird
kaum länger als zehn Jahre leben.“

„Josephine haben wir alle in der Familie Finnie gerufen. Finnie hatte
eine Intelligenz, die etwa der von vier bis fünfjährigen Kindern
entsprach. Und wegen der geschädigten Hypophyse konnte ihr Körper auch
nicht mehr viel wachsen. Ohne eine Stütze konnte sie auch nicht laufen.
Meine Mutter kümmerte sich die ganze Zeit um sie.“

Nun fing Frau Ernestine an, mit ihrer Familie zusammen zu leben. Aus
Anlass, dass sie ihren Gohonzon zuhause einschreien wollte, kamen einige
Mitglieder zu ihr, die in ihrer Nähe wohnten und länger praktizierten,
und eines von ihnen empfahl auch der kleinen Finnie, zusammen Daimoku zu
chanten.

„Sie kann nicht mitmachen. Sie versteht es nicht.“

Obwohl Frau Ernestine versuchte, ihnen die Situation zu erklären, holte
das Mitglied einen kleinen Stuhl her und setzte Finnie darauf. So fingen
sie an, zusammen Daimoku zu chanten. Bald fiel Frau Ernestine auf, dass
ihre kleine Schwester Finnie auch Daimoku chantete. Sie dachte:
„Unglaublich! Jedoch kann sie nicht lange sitzen bleiben ...“ Trotzdem
blieb Finnie doch bis zum Ende still sitzen. Seit der Zeit ging sie
ebenfalls zu den Versammlungen mit. Auf den Versammlungen wirkte sie
glücklich. Bald danach erlaubte die Mutter erstmals, dass Finnie auch
abends ausgehen durfte.

Im Jahr 1994 wurden Finnies Aquarellbilder in der Kunstgalerie von
Seattle ausgestellt. Ein Lokalfernsehsender produzierte einen
Dokumentarfilm „Die Kunst der Anderson Geschwister“. Das Programm, das
ausgestrahlt wurde, verbreitete eine Welle der Begeisterung. Es brachte
ein erstaunlich großes Echo.

Und 1998 veranstalteten sie anlässlich ihres siebzigsten Geburtstags
eine Spenden-Sammelaktion, bestehend aus Beiträgen der Lieder und
Aquarellbilder. Sie wurde von unzähligen Menschen besucht. Diese
Veranstaltung sollte zur Unterstützung für obdachlose und HIV-infizierte
Kinder dienen.

Als ein Jahr verging, wurde Finnie tot krank. Ernestine, die dadurch in
Schrecken versetzt wurde, wurde von ihrer Tochter Sherry ermutigt:
„Mama! Nimm dich zusammen! Sie benötigt jetzt deine Hilfe, ja, Mamas
Stärke und Daimoku!“

Und im Krankenhaus, als Frau Ernestine neben Finnie, die im Bett lag,
leise Daimoku chantete, wendete Finnie ihr Gesicht in die Richtung um,
von der die Stimme des Daimoku kam. Dann war es so weit, dass das
künstliche Beatmungsgerät abgestellt werden sollte. Nichtsdestotrotz
blieb sie noch zwei weitere Wochen am Leben, ohne etwas zu sich zu
nehmen.

„Finnie strengt sich dermaßen an ... der Grund dafür ist ...“

Frau Ernestine begriff, weil sie mit ihr so eng verbunden war.

„So ist es. Sie möchte heim kehren.“

Sherry kehrte dann zuerst nach Hause zurück und machte Finnies Zimmer
nach besten Kräften schön sauber. Als sie zwei Tage später wieder ins
Krankenhaus kam, sagte Sherry zu ihrer kranken Tante: „Nun, gehen wir
jetzt schnell nach Hause zurück. Ich möchte, dass du dein wunderschön
hergerichtetes Zimmer sehen kannst!“

In diesem Augenblick quollen die Tränen aus den geschlossenen Augen
Finnies über, die schon nicht mehr in der Lage gewesen sein konnte,
etwas zu hören. Nachdem sie heimgekehrt war, konnte sie noch zwei Wochen
lang weiter leben. Obwohl ein Arzt zu ihr einst gesagt hatte, „Sie wird
kaum länger als zehn Jahre leben können“, lebte sie doch bis zum Alter
von 71 Jahren. Sie lebte die ganze Zeit zusammen mit ihrer Familie.

Jetzt ist Frau Ernestine der tiefen Ansicht, dass der „Erfolg“ des
Lebens nicht daran zu messen ist, berühmt oder reich, sondern glücklich
zu werden.

„Früher war ich immer darum bemüht, das Glück außerhalb meiner selbst zu
suchen; Ich würde glücklich sein, wenn meine Lieder mehr verkauft werden
könnten; wenn ich heiraten könnte; wenn ich ein neues Auto kaufen
könnte. Jedoch das alles konnte mir kein dauerhaftes Glück bringen.
Jetzt bin ich glücklich. Das Glück tritt aus dem Inneren hervor. Gerade
dieses Glück ist das Glück, das mich von sich aus niemals verlässt.“

Das sind ihre Worte, die im Buch „I Dream a World: Portraits of Black
Women Who Changed America“ stehen. Dieses Buch besteht aus einer
Ansammlung von Interviews, die mit „den 75 schwarzen Frauen, die Amerika
veränderten,“ durchgeführt wurden. Frau Ernestine wurde zusammen mit
bedeutenden Persönlichkeiten wie z. B. Rosa Parks, der Mutter der
Bürgerrechtsbewegung, ausgewählt.

#### Das Lied „My Way“, das sie sang 

An jenem Tag unserer ersten Begegnung auf der ersten Generalversammlung
der SGI-USA sang sie, die ihre dichtgedrängten Pläne gemanagt und sich
auf den weiten Weg bis nach Alaska gemacht hatte, das Lied „My Way (Mein
Weg)“ solo. (Mai 1983)

Sie sagte offen, dass sie dieses Lied bis zu diesem Zeitpunkt ungern
gesungen hatte: „Aber im Laufe der Proben rührte mich der Text in meinem
Herzen, und ich konnte mich nicht mehr zurückhalten.“

„Gewiss gab es Zeiten,

die du sicher kennst,

wo man mehr abbeißt,

als man kauen kann.

Aber immer wenn es Zweifel gab,

aß ich sie auf und spuckte sie aus:

Ich trotzte allem, blieb standhaft, und

ging meinen Weg.“

Das weiße Kleid, in dem sie sang, wurde von Cocktailstrahlen in Rot,
Blau und Gelb beleuchtet. Ins Herz aller, die ihr zuhörten, kam ihr
tiefes Gefühl direkt hinein:

„Auch ich trotzte allem,

führte mein Leben fest auf diesem Weg.

Gut, dass ich auf meinem Weg weiter gelebt habe,

Gut, dass ich nicht aufgegeben habe,

Gut, dass ich weiter gekämpft habe.

Ihnen allen, vielen herzlichen Dank!

Zu jenen leidvollen Tagen, besten Dank!

Für alles im Leben, Dankeschön!“

Sie, 74 Jahre alt, fährt fort, noch heute an der vordersten Front zu
singen.

(aus „Seikyo Shimbun“ vom 25. Mai 2003)